Vendor Lock-In

Você provavelmente conhece isso: é muito provável que seu celular não funcione em outra operadora que não aquela de quem você o comprou. Para desbloqueá-lo, você precisa pedir pessoalmente em uma loja da operadora, assinar um formulário em três vias e trocar seu número quando finalmente mudar a operadora. Para muitos, vale mais a pena continuar com a mesma operadora. Isso é vendor lock-in. Ele aumenta as barreiras de entrada, infla preços e reduz a liberdade de escolha. É ruim pra todo mundo, exceto para o vendor dono do lock-in.

Paternalismo

A Secretaria da Educação do Estado de São Paulo criou o Programa Computador do Professor para oferecer aos professores da rede pública do estado computadores a preços subsidiados. O valor que os professores devem pagar fica entre R$ 1.500 e R$ 1.900, dependendo do número de professores participantes, e ele pode ser financiado em até 24 vezes sem juros. O financiamento corre por conta da Nossa Caixa. No primeiro dia, 15 mil professores se cadastraram no site.

Eu acho ótimo que a Secretaria de Educação se preocupe com a atualização tecnológica dos professores. Acho importante que as escolas sejam equipadas com computadores modernos e que os alunos tenham acesso a eles. Mas eu desaprovo o uso de dinheiro público (a Nossa Caixa deve jogar pela janela - no press-release eles usam o verbo "investir", mas o meu termo é mais fiel à realidade - R$ 77 milhões subsidiando os juros) para ajudar os professores a comprar seus próprios computadores. Pelos meus computadores, eu mesmo paguei. Do meu bolso. Cada um deles. Nunca me ocorreu que meu empregador bancasse parte deles. Pior ainda quando o dinheiro sai do nosso bolso para pagar os computadores dos outros.

Essa iniciativa é irmã de outra, em que a Microsoft se dispôs a fornecer e-mail grátis aos professores e alunos da rede estadual de ensino.

Teve até Steve Ballmer em pessoa.

Incentivos perversos

A essa altura, quem me conhece sabe onde eu quero chegar.

Sim. Os computadores virão com Windows, Office e "softwares de apoio pedagógico fornecido pela Microsoft".

Isso cria um incentivo a uma situação que, a meu ver, deveria ser evitada. É óbvio que os professores serão incentivados a usar o Office e o tal "programa de apoio pedagógico" para produzir seus materiais. Isso, por outro lado, reforça a necessidade dos alunos usarem máquinas com Windows e Office (pirata ou não) para visualizar e usar o tal material. Não sei o que é o tal "programa de apoio pedagógico", mas eu duvido que o conteúdo gerado com ele possa ser acessado de um computador sem Windows.

Só vantagens

Para a Microsoft tudo são vantagens. O webmail para alunos e professores é uma gota no oceano de caixas postais grátis que eles já fornecem a qualquer um e não deve aumentar perceptivelmente seus custos operacionais (que já são difíceis de quantificar). Doar licenças de software é outro grande negócio - é uma manobra contábil para reduzir o faturamento e, com isso, pagar menos impostos. A dependência criada pelos programas que entram no pacote vai garantir a venda - para professores e seus alunos - de licenças de Windows e Office no futuro (o primeiro é sempre grátis, como dizem os comerciantes do ramo). E tudo isso embrulhado na percepção de que ela está sendo boazinha e generosa. Com direito a auditórios cheios e aplausos.

E a conta disso fica para a Nossa Caixa: R$ 77 milhões.

Tremendo negócio.

O que fazer?

A essa altura, há pouco o que possa ser feito. Papéis demais foram assinados pelos nossos representantes e ninguém vai bancar o custo político de desistir do plano, por mais torpe que alguns o percebam. E, tirando o lado de reforçar o monopólio, a iniciativa é boa. A única forma, a essa altura, de combater a prática de "dar o primeiro de graça" é subvertê-la: usá-la para divulgar formatos e padrões abertos em vez dos formatos e padrões proprietários que estão sendo difundidos. Usá-la para eliminar em vez de fortalecer o vendor lock-in de que falamos no primeiro parágrafo. Dezenas de milhares de professores vão comprar computadores novos. Todos esses computadores têm espaço em disco de sobra e todas as distribuições de Linux conseguem ser instaladas nelas "apertando" a partição do Windows e abrindo espaço no disco vazio. Vamos convencê-los a instalar e experimentar um Linux (eu sugeriria um OpenSolaris ou um BSD, mas é que eu acho que os Linux estão mais perto de "cair no gosto" dos professores). Vamos fazê-los ter certeza de que os notebooks não têm seus componentes escolhidos a dedo para ser "à prova de Linux".

Os professores são pessoas inteligentes. Não deve ser difícil explicar os riscos do projeto e como eles podem prejudicar seus alunos a curto, médio e longo prazo (obrigando-os a pagar por produtos caros, obrigando-os a praticar pirataria de software ou, na melhor das hipóteses, prendê-los a formatos proprietários por muito tempo).

Vamos ajudar esses professores a fazer algo realmente bom pelos seus alunos.

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